אחת הבעיות המרכזיות בחקר הבבלי היא דבר ה " סתמא הקדומה " . השאלה היא אם יש דיבורים אנונימיים בתלמוד , שהיו ידועים כבר לאמוראים נקובי שם , ואם שכיח הוא שדיבורי אמוראים מתייחסים לדברי סתם התלמוד העומדים באותה סוגיה . מחדשי שיטת ה " סתמא הקדומה " הביאו הרבה ראיות לטענתם , אלא שמרביתן נדחו ונסתרו אחר כך . אף על פי כן , כאילו שיטתם לא זזה ממקומה . ודאי שיש לבדוק את הבעיה בהיקף רחב ככל האפשר . אולם דומה שהסוגיה שאנו באים לדון בה יש בה לקח מיוחד , שכן אפשר להביא נתונים לנדון ממקורות שמחוץ לתלמוד . בדברי הגאונים טמונות גרסאות אחרות של סוגיות האמוראים , בחינת " לישנא אחרינא " וסוגיות מוחלפות . דווקא ב " _לישנא " שבדברי הגאונים ניתן לגלות צורה קדומה יותר , המאפשרת פתרון לשאלת ה "סתמא הקדומה " שלפנינו . נוסף לשאלת היחס לסתמא שבםוגייתנו ( ודומה כי דווקא בגללה ) , קיימים בה קשיים רבים של פרשנות וסתירות פנימיות . כמו כן מתבקש עיון במקבילות בבבלי והכרעה בדבר המקום המקורי של הסוגיה ועל דרכי העברתה . לכל העניינים האלה מסייעת גרסת הגאונים סיוע מכריע . גיטין סב ע ב - סג ע א בבא מציעא עו ע ' א ... פשיטא א...
אל הספר