תמורה גדולה חלה בחברה היהודית בארצות האסלאם בתחום הכלכלי החל במאה השמינית . יהודים רבים נטשו בהדרגה את החקלאות ועברו לעסוק במסחר , בעסקי כספים ובמלאכה . היה זה אירוע מכונן בתולדות העם היהודי לדורות . לראשונה מאז היותו לעם נטשו רוב בניו את עבודת האדמה . להתפתחות דרמתית זו שחלה תוך זמן קצר באופן יחסי היו השלכות לא רק על התחום הכלכלי , אלא גם על דמותו של העם היהודי בכל תחומי החיים : הגירות למרכזי יישוב חדשים , מעמדם המדיני והחברתי של היהודים , מבנה החברה והמשפחה , חיי התרבות והדת והיחסים בינם ובין הסביבה הנוכרית בתוכה חיו ופעלו היהודים . לנושא אחרון זה אייחד את דבריי להלן . בהשפעה התרבותית של התופעה על כל מרכזי היהודים אדון בפרק הבא : הסוחרים היהודים כמתווכי תרבות . מעמדם החברתי והמשפטי של היהודים בארצות האסלאם בימי – הביניים מתואר לעיתים קרובות באור חיובי . תיאור זה מושפע , במידה רבה , מהשוואת מעמדם של היהודים בארצות האסלאם — בהן ישב רובו המכריע של העם היהודי במאות ה – - 7 ה – 11 — לזה שבארצות אירופה הנוצרית . ככלל , הדבר נכון . באירופה הנוצרית סבלו היהודים , בדרך כלל , מפגיעות קשות יותר...
אל הספר