באחת מתעודות הגניזה מוגדר רבי יהודה הלוי ( ריה " ל ) בידי אחד ממעריציו הרבים , יוסף בן שמואל אבן אלכתוש , בציור " תמצית ארצנו ומשמעותה " , ובכך תיאר את מעמדו בקרב האצולה הרוחנית של יהודי ספרד ואת מקומו בתרבות ישראל לעתיד לבוא . דומה שאבן אלכתוש למד הגדרה יפה זו משירי השבח שכתב ריה״ל לידידיו הרבים , ותיארם באהבה ובחיבה תוך שימוש במוטיבים ובציורי הלשון המקובלים בסוגה זו , אך ידע היטב להקנות להם צביון חדש ולרענן את פניהם של ציורים אלה . יתר על כן , הוא פיתח כיוון מעניין בכך שרתם לשירת השבח את תהליך היצירה כחלק משבחו של המהולל . וכדברי ד ' פגיס : " מדי פעם מופתעים אנו מדימוי או ממטפורה שהחומר הציורי שלהם הוא בלתי רגיל ... " והוסיף : " אם ניתן דעתנו על פעולתם של ציורים ושאר גורמי סגנון עשוי העיון בחומר הציורי לגלות גם תכונות אישיות ... " . תהליך הכתיבה מצריך מחשבה ועמל רב והתאמת ענייני הצורה , החריזה והמשקל לתוכן השיר על פי סגולות השיר והקישוטים המתבקשים . תהליך זה קשה ומורכב ודורש מאמץ רב והשראה , כעדות המשורר עצמו בראשית דרכו במכתבו המפורסם למשה אבן עזרא , מכתב שליווה את שיר האזור המיוחד ...
אל הספר