כניסה לנבואת צפניה צריכה לעבור דרך למעלה מחמישים שנות מלכות מנשה , שבאו לאחר מסע סנחריב בימי חזקיה מלך יהודה . בזיכרון הקולקטיבי של עם ישראל נחרתה דמותו של מנשה כאחד מהקשים והרעים שבמלכי יהודה . כבר בתנ " ך נזכר מנשה כגורם לחיתום דינה של ירושלים לחורבן : ונתתים לזעוה לכל ממלכות הארץ בגלל מנשה בן יחזקיהו מלך יהודה על אשר עשה בירושלם ( ירמיהו טו , ד ) . חטאי מנשה הפכו להיות סמל לגודל המרחק שאליו הגיעו יושבי ירושלים בתקופה שלפני החורבן . עם זאת הסיבות ההיסטוריות והפוליטיות למרידתו של מנשה באלוהי אביו חזקיהו אמנם אינן מצדיקות את מעשיו של המלך , אך נותנות למרד הקשר הגיוני . כפי שכתוב בנבואת ישעיהו בן אמוץ , לאחר מסע סנחריב בשנת 701 לפנה " ס יהודה עמדה בחורבנה וירושלים שרדה כסוכה בכרם ) ישעיהו א ( . מנשה , הבן המולך אחרי חזקיהו , חזר לדרכי סבו , אחז מלך יהודה , ושב להתמסר לשלטון אשור . סביר להניח שבעקבות חורבן 46 ערים ביהודה בידי סנחריב , החליט מנשה המלך ש " אין סומכים על הנס " ויישר קו עם מה שהיה נראה כרצון האלוהים : לא עוד עימות חסר סיכוי מול האימפריה המושלת על פני כל הארץ , כי אם פיוס מדי...
אל הספר