לעתים קרובות חוקרים משתמשים בנתונים קיימים שנוצרו או נאספו למטרות אחרות . נהוג להבחין בין שני סוגים של נתונים קיימים : א . נתונים סטטיסטיים שנאספים בשיטתיות מטעם גורמים ממשלתיים או פרטיים , כמו נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה או נתוני מכירות . כמעט בכל ארגון יש היום מאגרי נתונים שמשמשים בין השאר את מקבלי ההחלטות לקביעת מדיניות . נתונים אלה יכולים לשמש גם למחקר . ב . מסמכים אישיים או עדויות מכלי התקשורת , למשל יומנים , מכתבים אישיים ואוטוביוגרפיות שכתבו אנשים .
אל הספר