כיוון שקיימות הגדרות אופראטיביות אלטרנטיביות למשתנים , ואפשרויות שונות ליצירת מדדים לאותם המשתנים בהתאם להגדרות האופרטיבי ות השונות , דרושים קריטריונים לבחירה בין מדדים שונים . אין לחוקר זמן או נסף להשתמש בכל מדד אפשרי של המשתנים במחקרו , ואף אין בכך צורך . החוקר בוחר בין מדדים לפי מהימנותם ומידת התוקף שלהם . שתי אלו תכונות של מדדים , ( ולא של משתנים , ( וקיימים קריטריונים מקובלים להערכתן . מהימנות - מדד יהא מהימן יותר , ככל שהפעלות חוזרות שלו תיתנה תוצאות זהות . אפשריים סוגים שונים של הפעלות חוזרות : א . חזרה על המדד על-ידי אותו חוקר - מהימנות מבחן חוזר . ב . חזרה על המדד על-ידי חוקר אחר , או מהימנות בין בודקים . ג . השוואה של חצי אחד של המדד עם חציו השני , כאשר המדד מורכב מפריטים רבים , כגון מבחן בבית-ספר . הבדיקות החוזרות יכולות להעשות באותם התנאים בהם בוצעו המדידות הראשונות , או בתנאים אחרים . כך יתקבל מידע מתי המדד מהימן ומתי אינו מהימן . ה"תוצאות הזהות , " שלפיהן תקבע מהימנותו של המדד , גם הן מסוגים שונים . התוצאות יכולות להיות ציונים , ודרישת המהימנות היא שאותו ציון יתקבל שנית ....
אל הספר