כאמור , דמותו של מנדלי , ההולכת ומשתנה לאורך הרומאן , בונה את עיקרי משמעויותיו . דמותו של אלתר , המשמשת מאפיין מרכזי לדמותו של מנדלי , כרוכה איפוא בעיצוב המשמעויות המרכזיות ברומאן . לעלילה הרדודה , שעיקרה מעורבות בלתי צפויה של מנדלי בגורלו האישי של אלתר , משמעויות סמליות-פואטיות רחבות הרבה יותר , שחשיבותן כמובן חלה דווקא ביחס לדמותו של מנדלי . מלכתחילה מעלה אלתר בסיפורו את תיזת היסוד הסנטימנטלית ברומאן - שעיקרה טעון בדבר קיום חוקיות פאתטית ואכזרית בעולם : נשים הנעזבות על-ידי בעליהן , בנות הנזנחות לאנחות על-ידי הוריהן . יתרה מזו , אלתר כבד-הלב בשל ; 1 m ! 'yn מגלם בעצם דמותו גורל פאתטי זה . מול אלתר , מציג מנדלל באקספוזיציה פרשנות קונבנציונלית ופשוטה לעולם , ראיה שעיקרה בתפיסה כלכליתחברתית של "נמיכות " היהודי , והצגה אירונית של תכונות הפרט היהודי , כנגזרות מתוך הקונטקסט השייך לכלל הנמוך ממנו הוא בא . במישור זה , עיקר הסיפור יהיה "התפכחותו" של מנדלי - מודעותו ההולכת וגדלה לאספקט הסנטימנטלי של הקיום היהודי . התפכחות זו מגיעה לשיאה בסיום הרומאן , בראית עצמו כחלק מן הכלל היהודי , המשתתף בגו...
אל הספר