ים אילת ושוניותיו

ים סוף , המהווה חלק של השבר הסורי-אפריקאי מתמשך כאצבע ארוכה בין גושי היבשות של אפריקה ואסיה , ומבחינת מבנהו ועולם החי שבו , אין דומה לו ב '' כדור המים" של עולמנו . יחודו זה בא לו מעצם צורתו ומקומו הגיאוגרפי . אף שאורכו קרוב לאלפיים קילומטרים , ועומקו מגיע במקומות מסוימים ליותר מ 2 , 500 מטר , אין רוחבו עולה על 280 קילומטר . כך נוצר ים עמוק וצר , שחופיו ארוכים מאוד . ים סוף מנותק כמעט לגמרי מגופי מים גדולים אחרים שעל פני כדור הארץ . בינו לבין הים התיכון בצפון מפרידים כ 160 קילומטר של חצי אי סיני , ורק פתיחת תעלת סואץ בשנת 1869 חיברה את שני הימים . בדרומו פתוח ים סוף לאוקינוס ההודי דרך מיצר הדמעות ( באב אל מנדב , ( שרוחבו כ 26 קילומטר ועומקו הממוצע מצד ים סוף כ 120 מטר בלבד . מבחינות רבות משמש , איפוא , מיצר זה לא פתח אלא מחסום סוגר . בחלקו הצפוני מתפלג ים סוף לשני מפרצים : מפרץ סואץ ומפרץ אילת ( איור . ( 1 למפרץ סואץ , הפונה צפונה מערבה , קשר עם הים התיכון דרך תעלת סואץ . רוחבו של מפרץ זה עד 32 קילומטר ואורכו כ . 250 העומק המכסימלי של המפרץ הוא במקום חיבורו הדרומי עם ים סוף הפתוח ,...  אל הספר