באגדות התלמוד והמדרשים מצויים סיפורים רבים על מעשי חכמים ומאורעות חייהם . בעלי האגדה רשמו ידיעות ושמועות לציון הדמו יות החיות ומעלת המידות של רבותיהם הנערצים , ואף הפליגו בשבחם בתיאורים דמיוניים . אך בזוהר יש חידוש רב בכך , שהסיפורים השונים מרוכזים מסביב לחוג מצומצם , ובייחוד מסביב לדמותו של ראש החוג ר' שמעון בן יוחאי , והם מצטרפים ליריעה סיפורית רחבה ואחידה , המשמשת מסגרת לרוב ענייני הספר . בחלקים אחדים , מדרש הנעלם מכאן ורעיא מהימנא ותיקוני זוהר מכאן , יש שינויים חשובים במסגרת הסיפורית לגבי שאר החלקים . לפיכך נתאר לחוד את שלוש הצורות , שסיפורי הזוהר נתונים בהן . גוף הזוהר ושאר החלקים הסיפוריים ר' שמעון בן יוחאי , החכם המפורסם מבית מדרשו של ר' עקיבא , מתואר באגדות התלמוד והמדרשים כצדיק גדול , שלא נראתה קשת בימיו , 48 כלומר הגן בזכותו על הדור ולא היה צריך באות הקשת , המעידה על הבטחת הקדוש ברור הוא שלא יביא מבול לעולם . גילוי אליהו , ביטול גזירות מן השמים ומעשי נסים גדולים מיוחסים לו . <» הקו המיוחד באישיותו הוא בטחונו המופלג בגדולתו האישית , שבא לידי ביטוי בדברי השתבחות מתמיהים , כגון...
אל הספר