העמדות כלפי העלייה היו מורכבות, ובהסתדרות הציונית שררו פערים בין המצע הרעיוני ובין העשייה בפועל, פערים שנבעו מן המתח שבין האידאולוגיה ובין אילוצים פוליטיים. בקובץ מוצגות עמדות של תנועות וואישים בנושא העלייה ודרך יישומה. לאתוס של 'קיבוץ הגלויות' היתה השפעה של עיצוב עקרונותיה של מדיניות העלייה במדינת ישראל.
המחקרים חושפים גם את הלבטים והוויכוחים, ואת המערכה הדרמטית שהתנהלה מאחורי הקלעים של העלייה. בקובץ ארבעה שערים: בשער הראשון מוצג יחסם של חכמי התלמוד לעלייה לארץ ישראל.
בשער השני נבחן היחס לעלייה של תנועות דתיות ציוניות ולא ציוניות.
השער השלישי עוסק במדיניות העלייה של ההסתדרות הציונית.
בשער הרביעי מוצגת מדיניות העלייה במדינת ישראל בעשור הראשון לקיומה, וכן ניתוח סוציולוגי של מניעי העולים, ומחקר על יצירות ספרות שבהן משתקפים מכאובי הקליטה.
אל הספר