בשנים שקדמו למלחמה ובשנותיה הראשונות פחתה האנטישמיות , ונראה היה שחלה רגיעה במערכה נגד היהודים . אולם במחצית השנייה של המלחמה , מ 1916 ואילך , נסתמן שינוי לרעה במצב היהודים , כמו בכל מערכות החיים , כתוצאה ממצוקות המלחמה המתמשכת . צבאות המונרכיה סבלו אבידות קשות , גברו הקשיים הכלכליים ובייחוד החמירו תנאי האספקה לצבא ולאוכלוסייה האזרחית . התעמולה נגד המלחמה בחזית ובעורף התחזקה , גברה התסיסה החברתית , ועל רקע זה חזרה והופיעה האנטישמיות . נשמעו האשמות קשות נגד היהודים בדבר השתמטות משירות צבאי , בייחוד בחזית , וטענות נגד היהודים שהם מפיקים טובת הנאה מפעולתם בכלכלה המלחמתית וגורפים רווחים לא הוגנים על רקע המצוקה הכללית .
אל הספר