שרף עין גדי Atractaspis engaddensis הדק והעדין בין הנחשים הארסיים החיים בישראל . אורכו עד 80 ס " מ ( לרוב , עד 65 ס " מ בלבד ) ומשקלו עד 70 נרם . צבעו שחור מבריק אחיד . נופו גלילי ודק . קשקשיו חלקים ואינם נושאים קרינים . ראשו משוטח ואינו רחב מצווארו , מכוסה מגנים אשר המרכזי ביניהם ( מנן המצח ) בולט בגודלו . חרף הדמיון בצבע קל למדי להבדיל בין שרף עין גדי ובין הזעמן השחור והפתן השחור , שכן גופו של השךף דק וקצר בהשוואה לגופם של נחשים גדולים אלה . שפתו העליונה של השרף חופה על השפה התחתונה . צורתו היתדית המשוטחת של הראש מותאמת לחפירה בקרקע , שכן הוא נחש תת קרקעי . הלשון כתומה . העיניים קטנות וכהות ואישוניהן עגולים . הראייה חלשה . מפתח הפה צר , ואילו שיני הארס ארוכות , ולפיכך אין השרף יכול לזקוף אותן כאשר פיו פתוח , ולהכיש בה כדרך הצפעוניים . השרף מכיש תוך כדי שליפת שן ארס אחת הצידה , ומכה אחורה תוך כדי צידוד ראשו . בהכשה משתתפת אפוא רק שן אחת . נם בלוטות הארס מוארכות ואינן דומות לאלה של הנחשים ממשפחת הצפעוניים .
אל הספר