משפחת הצבים הרכים TRIONYCHIDAE משפחת צבים אשר בניה מאכלסים מקווי מים מתוקים . כוללת 7 סוגים ובהם כ 20 מינים . מבנה גופם מותאם למקום חיותם . שריונם שטוח מאוד , שלא כשריונם של רוב מיני הצבים . השריון הגרמי אינו שלם אלא בנוי לוחיות השקועות בתוך העור , והן , למעשה , התרחבויות של הצלעות . לוחיות קרניות חסרות , והשריון עטוי אפידרמיס רך וגמיש , דבר הניכר בעיקר בשוליו . בשל תכונה זאת נגזר שם המשפ חה בעברית . הפה עטור שפתיים בשרניות שאינן מכוסות כיסוי קרני , ואינו דמוי מקור חד , כמו אצל שאר מיני הצבים . הצוואר ארוך מאוד , גם חוליותיו מוארכות . הראש מוארך ויוצר מעין חדק , שהנחיריים קבועים בקצהו . העיניים מוגבהות . נם המבנה של איברים אלה הוא פרי התאמה לחיים במים : בני המשפחה נוהגים לרבוץ לרוב על הקרקעית הבוצית ולהוציא אל מחוץ למים את קצה ראשם , כלומר את עיניהם ונחיריהם בלבד . החדק משמש איפוא כקנה נשימה דמוי שנורקל , המאפשר לצב נשימה חופשית נם כשגופו שרוי במים . התאמה נוספת למקום החיות המימי ניכרת ברגליים דמויות המשוט שאצבעותיהן מאוחות בקרומי שחייה . הרגליים האחוריות , שהן איברי השחייה העיקריים...
אל הספר