הר הזיתים כחיץ בין המדבר וירושלים

הר הזיתים נמצא על הגבול בין המדבר והארץ הנושבת , ושימש כתריס בין ירושלים ומדבר יהודה על כל המשתמע מכך . בהשפעתו המבורכת של גוש הרים זה על אקלימה הפיזי והאנושי של ירושלים ניתן להווכח , כאשר עוברים את הר הזיתים בדרך ליריחו : מיד בשולי ההר המזרחיים נעשה הנוף שחון , הצמחיה והאוכלוסיה מתדלדלים וניכרת חדירת המדבר , המחריפה ככל שאנו ממשיכים מזרחה , הר הזיתים משמש על כן , מעין בולם , הממתן את השפעת המדבר ואקל ימו . לגורם זה של ההר על הגבול בין המדבר והארץ הנושבת היה מימד נוסף , רוחני יותר : "בשעה שהנך עולה על הר הזיתים . . ומתבונן מזרחה , אל תעתועי הישימון המשתפליס אל ים המות , הנך מבין לאל נכון את השפעת המדבר על דמיון העם היהודי וספרותו , את תחושת החיים והמות , את שורשי האמונה בכוחו של הי , אשר ביכלתו בלבד לברוא שני אזורים סמוכים ועם זאת כה מנוגדים זה לזה" . ( 1 ) בשעה שמדרונותיו המערביים של הר הזיתים פונים אל ירושלים , מרכז הצויליזאציה היהודית בכל הדורות , פונים מדרונותיו המזרחיים החשופים אל המדבר והחידלון . העולם שמעבר להר הזיתים מזרחה , נתפס על כן , לא אחת , בתודעת תושבי ירושלים במושג השלי...  אל הספר