קבר רחל משמש כיום מקום תפילה ועליה לרגל . מעקב אחר התפתחות הפולחן מראה , שרק במאה שלנו רכש המקום את משמעותו המיוחדת , בעוד שבימי הביניים הקבר לא היה אלא אתר אחד מני רבים במסלול עולי הרגל . פולחן קבר רחל החל כאשר התלכדו סביבו סמליות ודימויים מן התנ"ך ומן המדרשים , שהתבטאו בפעילות טקסית . משמעות המקום כיום כוללת מוטיבים המבוססים על פולחן הפוריות , וכן על מוטיבים הקשורים לציונות ולשואה . לקבר רחל אתר מוגדר ( בית לחם , ( חפצי פולחן מיוחדים ( הפתיל האדום , ( מועדים ( לפני חידוש הירח וביום הזכרון למות רחל , ( תואר רחל" ) אמנו ('' ועלילות מיתיות . אנו עדים כאן לרצף היסטורי שבמהלכו התגבש הפולחן והוענקו לו במתכוון אופי מיתי והילה המבוססים על מסורת ומורשת קדומה . סיפור רחל בספר בראשית ואיזכוריו בספרי רות , ירמיהו ושמואל א' מספקים לנו את הנופך הספרותי : מסעו של יעקב לחרן לבקש אשה ממשפחת אמו , אהבתו את רחל שבעבודה עבד שבע שנים אצל אביה , לבן . עוד מסופר , כיצד רומה על ידי חותנו כשזה החליף את הכלה הנחשקת בלאה , וכיצד עבד שבע שנים נוספות כדי לזכות ברחל . הסיפור מעמת מול לאה המצטיינת בפריונה את עקרות...
אל הספר