מאחר שכנסיית המולד נמצאת בידי היוונים אורתודוכסים , נאלצו הקתולים ( הפרנציסקנים ) לבנות כנסיה משלהם . הכנסיה הנוכחית , שהוקמה ב 880 ו , בנויה על שרידי כנסיה צלבנית מהמאה ה , 12 שהיתה שייכת למסדר הקאנוניקים האוגוסטינים . הכנסיה הצלבנית נבנתה כנראה אף היא על שרידים קדומים יותר . לפי ההשערה — כאן היה המנזר שייסדה פאולה , מהנשים שליוו את הירונימוס לבית לחם במאה הרביעית . במאה ה 14 עבר המקום לידי הפרנציסקנים , שהוסיפו לו מנזר והכנסיה הוקדשה לסט . קתרינה , שמתה במצרים בשנת 307 על קידוש דתה ( על שמה נקרא מנזר סט . קתרינה בסיני . ( הכנסיה הנוכחית היא פרי שיקום ובנייה מחודשת של הכנסיה הקודמת , שהיתה קטנה מדי עבור תושבי בית לחם הקתולים . הכנסיה הורחבה כלפי צפון , ובעיקר כלפי מערב , בתפסה את החלק המזרחי של חצר העמודים מימי הביניים , ששולבה בכנסיה החדשה . ( 1880 ) שיפוץ והרחבה נוספת נעשו ב , 1949 וגם הפעם בכיוון חצר העמודים . הכנסיה אינה מרשימה במיוחד והיא נעדרת מקוריות . היא קרובה לסגנון הרומנסקי הפשטני , המצוי בכנסיות חדשות באירופה . יחודה אולי בכך , שהיא מוכרת למבקרים מן המערב , שראוה על מס...
אל הספר