מעשיית "הנזל וגרטל" מוליכה את הקורא אל המאגר הגותי האפל של התרבות הגרמנית . הסיפור על הנזל וגרטל מספר על זוג הורים עניים שנקלעו למצב של מצוקה כלכלית קשה , ואינם יודעים כיצד יוכלו לספק עוד את צרכי ילדיהם . מתוך המצוקה האיומה נולד הפתרון האנוכי : יש לשלח את הילדים מן הבית כדי שלא יעיקו עוד על ההורים . ואכן , ההורים נוטשים את הילדים במעבה היער והנזל וגרטל תועים בו . הדרך חזרה הביתה אינה אפשרית . תחילה נדמה לילדים שיוכלו לשחזר את סימני הדרך בעזרת אבנים קטנות , פיסות זיכרון קשיחות ; אבל , משנזנחו בשנית נותרו בידם רק פירורי לחם , ואלו נאכלו על ידי הציפורים . במקום הבית האמיתי ניצב בלב היער הבית המדומה , המגלם בתוכו את פנטסית הרעב במלוא עוצמתה : הגג מצופה ברעפי שוקולד , השמשות - סוכריות צבעוניות ; והקירות - דובשנים וסופגניות . המכשפה , בעלת הבית , מפטמת את הנזל - הקורבן המיועד לאכילה . גרטל , שנשארה מחוץ לכלוב , יכולה לרקום את מזימת השחרור כל עוד היא "מזינה" באופן שיקרי את התשוקה הקניבלית , עד שתזדמן האפשרות לפתות את המכשפה למעשה של הרס עצמי . כמו יוסף "התמים" בסיפורו של עגנון , מגלים שני היל...
אל הספר