על מערת המכפלה אנו למדים מעדויות ארכיאולוגיות יותר מאשר היסטוריות , בפרט מתקופת הורדוס ועד לתקופה הביזאנטית , שכן בפרק זמן זה משתתקים המקורות למשך קרוב לארבע מאות שנה . נראה , כי במאות הראשונות לספירה היו עיני הכל מוסבות לאלוני ממרא , שהיה המרכז הנוצרי החשוב בסביבה ולא למערת המכפלה . ברם עם נצחון הנצרות , החל החיפוש אחר מקומות הקשורים למקרא ולברית החדשה כאחת . לא עבר זמן רב , עד שמקום קבורת האבות ריכז אליו את תשומת לב השליטים הביזאנטים . ראשית , דאגת השלי- * אשר למעבה המערה בתקופה זו , אין לנו כמובן כל ידיעה מפורשת . אך על סמך תאור מהתקופה הצלבנית , הסיק וינםאן , בי היא עברה שיפוץ מחודש בתקופה זו על ידי הורדוס , כמתחייב מחשיבות המקום . החוקר רואה דמיון הן בעבודת הסיתות והן בצורת המערה לקברי משפחת הורדום בסמוך למלון דוד המלך ( ר ' המערה בתק ' הצלבנית . ( טים (*) היתה נתונה להתאים את הטמנוס של הורדוס לצרכים החדשים , תוך מתן אפשרות ליהודים להמשיך לקיים את פולחנם במקום . היה זה מבנה בסיליקאלי שכלל ארבע פורטיקות ואטריום הפתוח בכוון לשמים ( אותו מזכיר התייר מפלצנטיה בשנת . ( 570 האטריום נחלק...
אל הספר