תהליך ההתנחלות של שבטי ישראל ונספחיהם בארץ ישראל נמשך למעלה ממאתיים שנה , מסוף מאה י"ג ועד ראשית מאה י ' לפה " ס . ? השם "ישראל" נזכר לראשונה במקורות חוץ מקראיים בימי מתפתח מלך מצרים 1202—1212 ) לפה " ס . ( במצבת ניצחון , שהעמיד לרגל ניצחונו על הלובים בשנת חמש למלכותו 1207 ) לפה " ס , ( צוין גם מסעו לכנען . נביא להלן קטעים מכתובת חשובה זו : "ה ' גדולים' נפלו אפיים ארצה באמרם 'שלום , ' איש אינו מרים ראשו בין 'תשע הקשתות . ' חרבה לוב , שקטה חת , נבוזה כנען בכל רע ; נשבתה אשקלון , נלכדה גזר , ינועם היתה לאין , ( עם ) ישראל שמם . אין לו זרע , חורו היתה לאלמנה מפני מצרים . כל הארצות שקוט שקטו , וכל אשר נדד הוכנע " . לכתובת זו - שהיא העדות החוץ מקראית היחידה לתקופת ההתנחלות- נודעת חשיבות מכרעת לשחזור תולדות ישראל : היא מלמדת על קיומם של יסודות "ישראליים " בארץ בסוף מאה י '' ג לפה " ס . לא ברור אילו שבטים נכללו במונח "ישראל , " ואף לא ניתן לקבוע על פי עדותה של כתובת זו , באיזה חבל מחבליה של הארץ פעלו הישראלים . כתובת מתפתח אינה מלמדת מתי בדיוק הגיעו הישראלים לארץ , אולם יש חשיבות לעובדה , שאי...
אל הספר