בשלהי המאה התשע עשרה עלתה יוזמה להקים ספרייה ומרכז להוצאה לאור במערב התיכון . האב והבן בראונר , ששימשו עורכים בהוצאת הספרים א' ס' מק'קלרג ושות , ' החלו לחפש סופרים צעירים ולא ידועים . לא מכבר פרסמתי את שני ספרי הראשונים : על דיכוי סחר העבדים מאפריקה לאמריקה שהופיע ב — 1896 כרך ראשון של מחקרים היסטוריים חדשים שנעשו בהארוורד , והכושי בפילדלפיה , שפורסם בהוצאת האוניברסיטה של פנסילבניה ב . 1899 כמו כן כתבתי כמה מסות שפורסמו בירחון אטלנטיק , בדייאל ובכמה כתבי עת אחרים . בשנת 1900 פנו אלי עורכי הוצאת מק'קלרג ושאלו אם יש בידי חומר כתוב כדי לכנס בספר , כדי שישקלו את אפשרות הוצאתו לאור . באותה עת הגעתי לאוניברסיטת אטלנטה והתחלתי לפעול למען מה שחשבתי שיהיה עבודת חיי : מחקר מקיף וממצה על הבעיה הכושית בארצות הברית . שלחתי להם את ראשי הפרקים של המיזם הזה , אבל הם רצו כמובן משהו מצומצם יותר , לקהל הרחב . לפיכך החלטתי לאסוף כמה מן המאמרים , שפורסמו ושלא פורסמו , והוספתי גם כמה מאמרים חדשים . הספר שהצעתי מצא חן בעיניהם והם רצו להוציאו לאור . היססתי , כי הייתי בטוח שאם יהיה לי זמן רב יותר למחשבה אוכל...
אל הספר