פתח דבר ילדים הם המסר החי שאנו שולחים אל זמן הנסתר מאיתני . מנקורת ראות ביולוגית לא ניתן להעלות על הרעת,- כי תרבות כלשהי תשכח שעליה לחדש את עצמה . אולם אפשר בהחלט שתרבות תתקיים מבלי שיהיה בה מושג חברתי של ילדים . שלא כינקות , הילדות היא תוצר חברתי ולא קטגוריה ביולוגית . הגנים שלנו אינם מכילים כל הוראות ברורות שניתן לרעת על פיהן מי הוא ילד ומי אינו ילד ; וחוקי ההישרדות אינם מחייבים שתיעשה הבחנה כין עולמו של המבוגר לעולמו של הילד . לאמיתו של דבר , אם במלה "ילדים " כוונתנו למעמר מסוים של בני אדם שגילם נע בערך בין שבע לשבע עשרה שנה , הזקוקים לצורות מיוחדות של טיפוח והגנה , ושאנו מאמינים כי הם שונים איכותית מאנשים מבוגרים , אזי יש שפע הוכחות לכך שילדים קיימים פחות מארבע מאות שנה . למעשה , אם אנו משתמשים במלה "ילדים" במשמעות שהאמריקני הממוצע מבין אותה , כי אז קיימת הילדות לא הרבה יותר ממאה וחמישים שנה . אם נקח דוגמה קטנה אחת : המנהג של חגיגת יום הולדת לילדים לא היה קיים באמריקה במשך מרבית המאה jaw לאמיתו של דבר , ציון גילו המדויק של הילד ככל דרך שהיא , הוא הרגל תרבותי חדש יחסית , הקיים לא יו...
אל הספר