בתי מרחץ ומבני הבידור להמונים מקומות חביבים על הרומים לבילוי זמנם , מלבד הפורום והמקדשים ( בימי חג , ( היו בית המרחץ , ומקומות הבידור ההמוני שעליהם התבססה תרבות הפנאי הרומית . לכאורה נמשכה מסורת החינוך היווני הקלאסי , אך למעשה ארעה , על פי רוב , ירידה למכנה המשותף הנמוך ביותר . כתחליף לחינוך הספורט כגימנסיון היווני , וטבילה כמרחץ צנוע ממדים , טיפחו הרומאים דווקא את החלק האחרון ; הם הפכו את הרחצה לעניין המרכזי , ולפעמים היחיד , של הטיפוח הגופני . ההנאה המידית והעיסוק בעצמם , הגובל בהגזמה ובגנדרנות , שנלווה לכך נופך של מפגש חברתי , נעשו הערך העיקרי שמצא הרומאי בבית המרחץ . במקום החוויה המזככת של הטרגדיה היוונית אשר דרשה מאמץ רגשי אינטלקטואלי של האזנה ממושכת ורצופה , העדיף הרומאי על פי רוב את ההצגה הקלה , הפארסה והופעת המוקיונים המומוסים . הערצת הגיבורים נדדה מן האתלט באיצטדיון אל הרכב כהיפודרום , ואל הגלדיאטורים הנאבקים עד מוות כחיות טרף , או נגד רעיהם באמפיתיאטרון . אך יש לזכור כי שוני זה בין התקופה היוונית לתקופה הרומית , אף שהוא נכון באופן עקרוני , איננו החלטי ויש להימנע מאידאליזציה ...
אל הספר