א. אוכלוסיית הארץ — עדות וגורמים אתניים

א . אוכלוסיית הארץ — עדות וגורמים אתניים כמאות החמישית והשישית היתה בארץ ישראל אוכלוסייה מרובה וצפופה , כפי שרומזים הסקרים הארכאולוגיים . אולם במה שעולה מסקרים אלה יש לנהוג זהירות רבה , בין היתר מפני שלעתים קרובות הם כלליים מדי ומתייחסים לתקופה הרומית המאוחרת ולתקופה הביזאנטית בנשימה אחת , ולכן קשה לאמוד את גודל האוכלוסייה אפילו באופן משוער . ברם בין העובדות של ממש ראוי לציין , שהנגב בתקופה זו זכה לפריחה יישובית . לדאבוננו , ידוע מעט מדי על תנודות האוכלוסייה כתקופה זו . מכל מקום , יש לזכור שמרידות השומרונים ( ראה להלן ) נסתיימו במפלות קשות , וידוע על הרוגים ופליטים רבים . גורם אחר שיש להביא בחשבון הוא המגיפה הגדולה ( של שנת 542 / 3 ואחר כך בשנים , ( 544-541 שפקדה חלקים שונים בקיסרות ואף מעבר לה . יש המשווים אותה מבחינת חומרתה ל'מוות השחור' באירופה במאה ה ' . 14 המגפה בוודאי הפילה חללים רבים גם בארץ ישראל , שכן ראשיתה בצפוךמצרים ומשם התפשטה לארץ ישראל , סוריה ועוד . מלבד זה ידוע גם על אסונות אחרים , כגון רעידות אדמה , שפקדו את אוכלוסיית ארץ ישראל . שלושת המרכיבים העיקריים של אוכלוסיית ...  אל הספר
יד יצחק בן-צבי