שרידי הכפר הערבי הנטוש בית עתאב ( ע"ע ח'רבת בית עתאב ) עטורים חורשות ארן ומטעים . מכאן ואילך מתנשאות משני צדי האפיק גבעות , ועליהן חורש ים - תיכוני ההולך ומתעבה ונעשה סבוך ככל שהאפיק חותר מערבה . על גדתו הצפונית של הנחל ( נ"צ 1543.1269 ) גדלה קבוצה של עצי חורש ים - תיכוני - עצי חרוב ואלון מצוי - שממדיהם יוצאי דופן בסביבתם . למרגלותיהם נראית מפולת סלעים גדולים , ובין הסלעים נובע מעין שכבה - עין ספלה . המעיין נובע בתוך מערה קטנה , ויוצר בתוכה ברכה . באכף שמעל למעיין נמצאים חורבות הכפר הערבי א - ספלה , שנכבש מידי הצבא המצרי בשנת 1948 במבצע"ההר", וכל תושביו נמלטו לאזור בית לחם . בכפר עמד קברו של שיח'מואנס , קדוש מוסלמי שהיה פטרון המעיין . מכאן יורד האפיק מערבה , במעבה חורש ים - תיכוני . במצוק הצפוני , העשוי גיר קשה , כ - 10 מ'מעל לאפיק ( נ"צ 1523.1260 ) , נראה פתח של מערה קרסטית גדולה - מערת התאומים . במערה כמה אולמות גדולים , חדרי נטיפים , ותהומות , שהם פירים קרסטיים ( שימו לב : השיטוט במערה בלי תאורה מספקת עלול להסתיים בנפילה לתהום ! ) . רוב הנטיפים במערה הושחתו . בקצה המרוחק של המערה נו...
אל הספר