איזור הרים מדברי בגבולה המזרחי של מדינת ישראל . גבולותיו : ממערב - הר יהודה , ממזרח - ים המלח ועמק הירדן התחתון , מצפון — הר שומרון , מדרום — הר הנגב . אורכו כ 100 ק " מ ורוחבו כ 20 ק " מ . בנוי מדרגות הרים היורדות ממערב למזרח , מגובה 1 , 000 מ ' מעל פני הים לגובה 400 מ ' מתחת לפני הים . למרות תנאי האקלים והקרקע , הקשים מאוד , שימש מדבר יהודה מקום יישוב בתקופה הכלקוליתית ובכל תולדות ישראל . בתקופת ההתנחלות אנו מוצאים בו 6 ערים : בית הערבה , סככה , מדין , נבשן , עיר המלח , עין גדי . להגנת יהודה וירושלים בימי החשמונאים והורדוס נבנו בו כמה מבצרים . הרודיון , הורקניה , אלכסנדריון , קפרוס , דגון , אריסטובוליס , מצדה . עם זה שימש מדבר יהודה , באופן טבעי , מקום מפלט ומקלט למורדים , לבורחים ולמתבודדים שהתחבאו בערוצים ובמערות הרבות . במערות אחדות נתגלו ממצאים המעידים על יישובים של כת האיסיים במדבר יהודה בסוף ימי בית שני ( המגילות הגנוזות , ( ועל בריחתם של שרידי הקנאים למדבר יהודה בימי מרד בר כוכבא ( תעודות , מטבעות , כלים ושלדי אדם . ( מן התקופה הביזנטית משמשים חלקים של מדבר יהודה משכן למנזר...
אל הספר