131 פרק שני לפני מספר ימים בקרב הילידים בחלק העיר שעליו אני מופקד, בייחוד בשוק הגדול, עברה שמועה שיהודים בוכרים, המתגוררים בקצה החלק הרוסי של העיר, ליד מפעלו של איוונוב, פיתו ילד סארטי בן שבע לבית הכנסת שלהם, כינו אותו בשם מחמד ולאחר מכן שחטו אותו, תוך שהם אומרים שזה עתה שחטו את הנביא מחמד המוערך על ידי המוסלמים . בתחילה השמועה נפוצה בגרסה זו, אך מאוחר יותר אנשים בטלים פירשו שהילד נשחט לא רק לשם פגיעה בדת המחמדית, אלא גם למילוי מסורת חג יהודית — להוסיף לבצק המצות דם תינוק . אפילו לחוזרים על סיפורי-סתם הזויים אלו היה ברור שלא ניתן היה להסתיר מקרה רצח של תינוק, וסביר שקרוביו היו נחלצים לעזרתו, על כן לסיפור המובא לעיל צורף סוף אחר, והחלו לספר שברגע שבו עמדו היהודים לשחוט את הילד הגיעו שוטרים לקול צעקותיו והצילו אותו מידי היהודים, שהתכוונו להקריבו . עד כמה שידוע לי לא אירע כל דבר דומה, אפילו לא סכסוך שולי בין היהודים והסארטים, אך השמועה מחזיקה בעקשנות ומצביעה במפורש על הסוחר יוסוף דוידוב, שאביו בנה בית כנסת ושהוא עצמו גר ליד בית הכנסת של היהודים האסייתיים, כעל עד לרצח הילד . קודם לא היו הי...
אל הספר