174 | בְּנוֹת לִבְנֶה בזעם החמסין ב . "בעל הבית והפועל" — סיפור מסע בעל תכלית דידקטית בסיפורו של טולסטוי חברו יחד מגמות של שתי סוגות נפרדות : האחת היא סיפור מסע והאחרת היא סיפור דידקטי המטיף לקורא 2 מסיפור המסע עוליםברוח השקפותיו ורעיונותיו של הכותב . תיאורים טופוגרפיים מדוקדקים של מרחב המסע ותיאור ההכנות של האדון ופועלו למסע, כגון בחירת הסוס ובחירת מלבושיהם שנועדו להגן עליהם מפני הקור העז השורר ברוסיה בחורף . המגמה הדידקטית משולבת בסיפור המסע באמצעות חטיבות טקסטואליות שעניינן הרהורים על מצבם הקיומי והמוסרי של הגיבורים, ותיאור החרדה הקיומית של האדם נוכח המוות המאיים . העילה למסע היא החלטת הסוחר העשיר, וסילי אנדרייץ' ברחונוב, לנסוע אל בעל האחוזה שבסביבה כדי לקנות ממנו את היער שהעמיד למכירה והעשוי להכניס לקונה רווח כספי גדול . הוא נחפז לצאת לדרכו פן יקדימוהו סוחרים מתחרים מן העיר . הנסיעה הבהולה, שאינה סובלת דיחוי, מכניסה את הסוחר למתח נפשי . לכאורה מדובר בנסיעה קלה שכן המרחק הגיאוגרפי בין אחוזתו ובין כפר מגוריו של בעל היער קצר, אך בפועל מתעוררים בדרך קשיים בלתי צפויים בשל סופת שלג שבעטי...
אל הספר