סיפור התקרבותו של ר׳ יעקב יוסף ב״שבחי הבעש״ט״

הסיפור הפועל 5 סמוך ונוסע אליו על מנת לתהות על קנקנו . הוא מגיע אל הבעש״ט לפני תפילת שחרית ורואה אותו יושב ומעשן מקטרת . כאן צריך לזכור את הרקע שממנו מגיע ר׳ יעקב יוסף, עולם של יראה המתמקד בעבודה של תעניות וסיגופים, ואת תפיסת העולם שלו המשתקפת, כפי שראינו, בחטיבה אודותיו ב״שבחי הבעש״ט״ . על רקע תיאורים אלו ניתן לשער מה הוא מצפה למצוא באדם שיצא שמעו כאיש המעלה . ואולם, בתמונה הנגלית לעיניו כאשר הוא מגיע, יושב הבעש״ט בנינוחות ומעשן מקטרת, כלומר עוסק בפעולה המכוונת לעונג הגוף, מה שמעורר אצל ר׳ יעקב יוסף 6 הוא תמיהה גדולה . אך לאחר מכן, מתוך השבר ומתוכו של חלל התמיהה שנפער פורץ בשעת התפילה ב״בכיה גדולה שלא בכיתי מימי״ . הבכייה מסמנת שמשהו נגע בר׳ יעקב יוסף ומגיע אל לבו כפי שאולי לא קרה לו כל ימי חייו . הוא גם מבין שהבכייה לא נבעה ממנו ( ״והבנתי שלא משלי היתה זאת הבכיה״ ) אלא מן המפגש עם הבעש״ט ותפילתו, ובעקבות כך הוא חפץ להיות לתלמידו . אלא שהבעש״ט נוסע לארץ ישראל ור׳ יעקב יוסף נשאר ״משומם״ ( ״ואחר כך נסע הבעש״ט לא״י [ = לארץ ישראל ] ונשארתי משומם עד שחזר, אז התחלתי לנסוע אליו, וישבתי אצלו...  אל הספר