עינת ברעם אשל 273 ברנדשטטר על קוראי הספרות העברית לדורותיהם . בדברים שלהלן אנסה אפוא להוסיף נדבך צנוע לניסיונות האחרונים לתאר את יצירת ברנדשטטר על מורכבותה ולחשוף טפח מן הנסיבות שמנעו ממנה לפרוץ את המוסכמות הסיפוריות של זמנה . ההיבט החשוב ביותר לענייננו נוגע לאינטראקציה שמקיימת הפואטיקה הברנדשטטרית עם עקרונות הריאליזם . השקפת עולמו המשכילית-מתונה של ברנדשטטר — מי שמעולם לא פסק להיות "יהודי-הרחוב" וההשכלה לא חדרה עד קרקע נשמתו 148 — העמידה בפניו תביעה כפולה : לתת לעמדות המשכיליות המסורתיות ביטוי ספרותי צלול וחד משמעי, ובד בבד לרסנן ולהתאימן אל הפרקטיקה של החיים בעיירה היהודית, המאוכלסת קהל חסידי עממי . תביעה כפולה זו עודדה את כניסתם של כמה ממאפייני הריאליזם ליצירתו אך בה בעת חיבלה בהתגבשותם ובהבשלתם . על כן העיר שלום שטרייט כי ברנדשטטר הוא "ריאליסטן בכל תפישתו" על אף שיצירתו שזורה נסים ונפלאות . 149 סיפוריו של ברנדשטטר התועלתן חושפים, למשל, לעג ועוינות כלפי הכלכלה ה"מרקנטליסטית" שרווחה בחצרות הצדיקים, ותמיכה בבעלי המלאכה ובאיכרים . כמו שאר חבריו המשכילים הוא החזיק בעמדות ברורות בכל הנוג...
אל הספר