"אחרית שמחה תוגה"

242 מלחמת הריאליזם על נפשו עצמו לא חשב רעות על סיפורו . "מי בעל הדין אם לא קהל עדת ישראל הקוראים ? " — שאל — "הנה ספורי עולם כמנהגו השני, נדפס בשנה הזאת בסך אלפים וחמש מאות עקזעמפלארים וכמעט כולו נמכר ; [ . . . ] וזה לי לאות כי קהל הקוראים יודע להוציא מתוק מעז . " 65 עוד כתב לאלכנסנדר צדרבוים, מו"ל המליץ , שאליו הוא שלח את סיפורו הראשון להדפסה חוזרת : "הספור 'שני ימים ולילה אחד' השלוח לך בזה לפי בקשתך הוא הראשון בזמן והפחוּת במעלה מכלם," ומשמע שאת ממשיכו העריך יותר . 66 מהו מקור הפער בין יחסו של יל"ג לסיפור "אחרית שמחה תוגה" לבין יחסה של הביקורת אליו ? יש לשער כי התשובה נעוצה, לפחות בחלקה, בסיפוק הרב שיל"ג חש לנוכח כיבושם היחסי של כמה מעקרונות הריאליזם בעלילת הסיפור . שכן יל"ג כתב את הסיפור על בסיס חוויותיו האישיות משנת ,1850 שבמהלכה נסע בשליחות אביו לגבות חוב בעיר פינסק שברוסיה הלבנה . שליחותו לא עלתה יפה, אולם הוא התעכב בעיר מספר חודשים, שבמהלכם התוודע אל משפחת לוריא העשירה . 67 התוודעות זו הניבה יצירה המייצגת נאמנה את מציאות החיים בעיר פרובינציאלית, ובמיוחד את השכבה החברתית החדשה שה...  אל הספר