פרק א: בשבח הפרוזה — החתירה לכיבוש הרומן החברתי

162 מלחמת הריאליזם על נפשו על הדומיננטה ההולכת ומתפתחת של עקרונות הריאליזם, אשר כיוונו את ההיסט מן העבר אל ההווה : "בראש ובראשונה זה רומן ריאליסטי," טען אפוא יאיר מזור . רומן זה הוא "תולדת מודעותו הבוגרת של האדם, תולדת הכרת האדם את עצמו, תולדות התבוננותו החוקרת בו, בזולתו ובסביבתו [ . . . ] . הוא כולו בגין החברה ולמען החברה . " 4 ניתן לקבוע אפוא כי על אף שהרומן העברי הראשון היה היסטורי, כמעט שלא ניתן להפריד בין התפתחות הז'אנר הרומניסטי בספרות העברית לבין תהליכי החלחול וההפנמה של עקרונות הריאליזם על ידי המערכת הספרותית, גם אם אלה לא הושלמו . התהליכים הללו אחוזים זה בזה ואין להבין את האחד ללא משנהו . בהקשר זה לא סטתה הספרות העברית מן הדפוס האירופי, המלמד על קשר הדוק מעין זה בין הז'אנר הרומניסטי לאסכולת הריאליזם . אמנם, סברה רוֹוחת מניחה כי מוצאו של הרומן הוא באפוס הקדוּם, שיר העלילה רחב היריעה שתיאר את חיי האלים והאדם בתרבות המערב והמזרח גם יחד . מצדדי סברה זו מצביעים על כך שהרומן ירש מן האפוס את השילוב המיוחד במינו בין הֶקְשֵר קומונלי רחב לתיאור קורותיו של גיבור יחיד . אלא שבניגוד למופת...  אל הספר