פרק שמיני: גיבור זמנו וקורבנו : על 'הבדאי', 'באמצע הרומן' ו'זה אישל מדבר'

מפתח הלב 471׀ 244 הללו לא התמקדו רק בקומפוזיציה הסיפורית ׀ שלאחר מכן . המתוחכמת, אלא הראו שניכר שברטוב שיקע בגיבורו חשבון אישי וקיבוצי כואב . מבעד לקטעי הווידוי המעורבלים של בלפור שו"ב צצו שאלות שהעסיקו את ברטוב ואת בני דורו באותו עשור סוער, שראשיתו במלחמת יום הכיפורים, המשכו בסילוקה המהמם של תנועת העבודה מן השלטון ב'מהפך' של 1977 , וסיומו במלחמת לבנון הראשונה . אפשר שהאמביציה שהניעה את ברטוב לא הייתה שונה כל כך מן האמביציה שחשף בלפור שו"ב כשתיאר את קדחת הכתיבה שאחזה בו לפני צאתו לארצות הברית וגרמה לו להניח על שולחן העבודה שלו את הרומן הלא-גמור, הוא ספר חייו : ישבתי וכתבתי . כתוֹב וקרוֹע, כתוֹב והעתק מחדש, מאות עמודים, חש שאני מצרף בהדרגה את אינסוף השביבים שנצברו בי, וכי מה שראיתי ושמעתי וחוִיתי בכל גלגולַי, כל מה שקראתי וספגתי, יוּתַך, יחושל ויתהדק, יהיה לא רצף אפיזודות בעל אופי אנקדוטי, כי אם איזו מטפורת-פלדה על חמישים השנים האלה בארץ ישראל, ולא אוטוביוגרפיה לוקלית על איש אחד וצלבו, כי אם על ארץ הצלובים, ליבת 245 האנרגיה של הציביליזציה המערבית . 'חמישים השנים האלה בארץ ישראל' הן טווח...  אל הספר