פרק ראשון: תחת מכבש ההיסטוריה : על הספרות של דור תש"ח

מפתח הלב 61׀ בן השישים, שהיה אז בתקופת השיא של יצירתו וכבר נחשב לגדול׀ הפרוזאיקונים העברים של התקופה . ואולם דומה שלא נטעה אם נקבע שאת עיקר תשומת הלב הציבורית משכו באותן השנים דווקא הצעירים שבחבורה, המספרים והמשוררים שהחלו ליצור בתחילת שנות הארבעים של המאה העשרים והיו לקבוצה מגובשת בשנות מלחמת העולם השנייה ובשנות המאבק שקדמו למלחמת העצמאות . ספריהם הראשונים ראו אור במחצית השנייה של שנות הארבעים, ורבבות קוראים חיפשו ומצאו בהם ביטוי ישיר ומיָדי לעולמו של 'דור ראשון לגאולה', הוא הדור שנשא על כתפיו את עיקר כובדו של המאבק לעצמאות . ספרי פרוזה כ'אפורים כשק' של יגאל מוסינזון ( 1946 ) ו'הוא הלך בשדות' של משה שמיר ( 1948 ) , ספרי שירה כ'פרחי אש' של חיים גורי ( 1949 ) ו'ארץ הצהריים' של ע' הלל ( 1950 ) , מחזות כ'בערבות הנגב' של יגאל מוסינזון ( 1949 ) ו'הם יגיעו מחר' של נתן שחם ( 1949 ) — כל אלו ייצגו את התודעה העצמית של הדור הזה, שנודע בכינויים 'דור תש"ח', 'דור הפלמ"ח', 'דור בארץ' ו'דור המאבק לעצמאות' . 2 וכן לימים הייתה יצירתם מושא לכמה וכמה עיונים פנורמיים, 2 למבחר סיכומים מחקריים על ספרות דור ...  אל הספר