בעיצוב בעלי החיים בחר , כאמור , אבן סהולה בצביון היהודי . בסיפורי הספר יש בעלי חיים שדבריהם ופועלם הם ברוח היהדות ויש שרוממות מקורות ישראל בגרונם ולא תמיד לזכותם – הכול לפי מטרות המחבר . להלן ייסקרו בעלי החיים שמקומם ניכר במקורותינו , בעיקר אלה שקווי דמותם נקשרים אל מסורת ישראל ותרבותה . האריה הארי נחשב מלך החיות בספרות המשלים הכללית והיהודית . הוא מייצג ומסמל מלכות , מנהיגות , עוצמה , כוח ושררה . כבודו של האריה היה גדול מאוד בעיני עמים רבים , ובמיוחד בעיני המצרים ואת פניו ציירו על דגליהם , וכך גם על דגל מחנה יהודה . האריה נודע בעצלנותו ואינו טורף אלא אם הוא רעב . 64 משל הקדמוני , עמ׳ . 91 והשוו איוב יב . 7 65 ראו לעיל , פרק . 2 ו , ובו מיון של הסיפורים לפי הגדרתם בפתיחותיהם . 66 אפיון בעלי החיים האחרים שבסיפורי הספר – השועל , צפיר העזים , הנץ , הזרזיר , העכבר והחסידה – עולה מתוך הדיונים בפרקים השונים לנושאיהם . אף כי השועל מכנה עצמו ״צפנת פענח״ ( משל הקדמוני , עמ׳ , ( 39 ובכך מרמז אבן סהולה ליוסף , כל דמותו מעוצבת כערמומי ותחבולן , כמקובל במשלי החיות בספרות העולם וישראל . 67 ״ליש גיבו...
אל הספר