התרחבות הפעילות המחקרית הצבאית במכון זיו במהלך מלחמת העצמאות הביאה למשבר חריף בין שני האישים שהנהיגו יחדיו את המכון , חיים ויצמן וארנסט דוד ברגמן , שהיה לדמות המרכזית במכון עבור המדענים . בפגישה של הוועדה המדעית של המכון שנערכה במאי , 1951 הסביר יושב ראש הוועדה , ברגמן , כי בשלוש השנים האחרונות ניבעו הבדלים עמוקים בתפיסות שלו ושל נשיא המכון , ויצמן , שעסקו בעיקרם בניהול המדעי של המוסד . הוא הוסיף כי המצב הקבוע של חילוקי דעות הביא לכך שהוא נדחף אל מחוץ למכון לתקופת זמן מסוימת . שלוש אפשרויות עמדו לפני ברגמן . הראשונה , שעל יישומה המידי עמד ויצמן , הייתה לעזוב את הארץ לשישה חודשים עד שנה בתקווה כי במהלך התקופה יתפוגג המתח בין שני האישים . בכך הייתה כוונה ברורה כי עיצובו של המכון החדש יתבצע ללא התערבותו של ברגמן . השנייה , לעזוב את הארץ לתקופה של חודשיים בלבד , כפי שהוא עצמו הציע , תוך שתישמר לו זכות לפעול בחופשיות במחקר שאותו יבקש לקדם לאחר מכן . השלישית , לא לעזוב את הארץ אולם לעזוב את פעילותו כמנהל וחוקר במכון . ברגמן הכיר בעובדה כי לוויצמן יש זכות חוקית לפטר אותו מתפקידו כמנהל המדעי ש...
אל הספר