השפעת ספר דברים על היהדות מוסברת בחלקה במעמדו כאחרון מבין חמשת חומשי התורה . אבל הואיל והבטחות ה ' לאבות אמורות היו להגיע למילוין רק משהתנחלו בני ישראל בארץ המובטחת , ורבים מחוקי התורה יכולים להתקיים רק שם , מדוע לא המשיכה התורה בספר יהושע , שם מסופר על ימי ההתנחלות בארץ כנען ? מדוע נחתמה התורה במותו של משה ? לדעת משה גרינברג , הסיבה נעוצה בכך שהברית בין ה ' לבין ישראל היתה מיוסדת על יציאת מצרים ולא על מתן הארץ . הברית נכרתה במדבר , וצוויה העיקריים – כגון עבודת ה' לבדו , השבת והפסח – קיבלו באותה עת את תוקפם . משהשלים משה את הוראת ציוויי הברית וירד מן הבמה , בני ישראל ידעו את כל מה שהיה נחוץ לנהל את חייהם על פי רצון ה ' . אף שהארץ היא גורם חשוב מאוד במסגרת החיים על פי הברית , לא בה תלוי תוקפה של הברית ; להפך : התנחלות בני ישראל בארץ היא שכר התלוי בנאמנותם לברית . בהפרדה בין התורה לבין סיפור ההתנחלות יש משום ביטוי לאופיה המוחלט של הברית , בחוץ לארץ לא פחות מאשר בארץ . אם כן , היהודים שישבו בגלות בבל היו משוכנעים , שהברית מחייבת אותם גם מחוץ לארץ . בה במידה שההתנחלות הראשונית בארץ היתה מו...
אל הספר