את העיקרון הבסיסי הראשון מציג ר' יעקב יוסף באמצעות משל , שעם הזמן הפך למשל הקלאסי שלו — משל הבן האובד המוחזר אל אביו . במעשייה פשוטה זו , ש'סיפרו וחזרו וסיפרו אותה , שינו והפכו בה , רמזו ושוחחו עליה , ' כדבריו של דרסנר , ( S . H . Dresner , 1960 , p . 177 ) משרטט ר' יעקב יוסף את תפקידו של הצדיק כדוגמה חיה של צמצום עצמי כלפי הסוטה הפוטנציאלי . אף כי הסיפור במקורו מכיל פרטים רבים , שיוחסה להם חשיבות גדולה , היבטיו הרלבנטיים ביותר , במסגרת הדיון שלנו , הם אלה : מעשה במלך ששלח את שריו למצוא ולהחזיר את בנו , שהלך פעם במצוות אביו לכפר ולא חזר . כל השרים חזרו כלעומת שבאו . בינתיים התערב הנסיך באנשי הכפר , למד את דרכיהם ושכח את מנהגיו המלכותיים . לבסוף הסיר אחד השרים את מדי השרד שלו , לבש בגדים כפריים פשוטים והצליח לחדש את המגע עם בן המלך ולהחזירו לאביו ( מצוטט אצל . ( S . H . Dresner , 1960 , p . 177 ר' יעקב יוסף ותלמידיו לא נלאו מלהשתמש בסיפור זה כדי להשריש את טכניקות הצמצום החומרי : ההתלבשות הסמלית בבגד פשוט והדיבור בלשון העם כדי לרכוש את אמונו . ר' נחמן מברצלב , נינו של הבעש"ט , השתמש במשל...
אל הספר