בשנים 1870–1924 היגרו למעלה מ-2,700,000 יהודים ממזרח אירופה לארצות הליברליות והדמוקרטיות שמעבר לים. יציאתם לדרך של מאות אלפי גברים, נשים וטף שינתה שינוי קיצוני וללא הכר את פני העם היהודי בעת החדשה, ומבחינות רבות השלכותיה ניכרות עד עצם היום הזה. הייתה זו יציאת מצרים בגרסה מודרנית של עם שביקש להשתחרר מהשעבוד הכלכלי ומהרדיפות שהיו מנת חלקו בארץ מוצאו וליצור חיים חדשים בארצות קולטות הגירה שמעבר לאוקיאנוס. הגירתם של מאות אלפי יהודים חוללה בפרק זמן של קצת יותר מארבעה עשורים את אחת המהפכות החשובות והשקטות בחיי העם היהודי. הייתה זו 'מהפכה' מכיוון שהתוצאות של ההחלטה להגר הביאו לשינוי יסודי וקיצוני בכל אורחות חייו של העם היהודי; ו'שקטה' מכיוון שמחוללהּ היה היהודי המזרח אירופי מן השורה, והוא, בהחלטתו האישית ובהחלטות הזֵהוֹת לשלו ושל עוד מאות אלפי יהודים כמותו, שינה את גורלו ואת גורל העם היהודי כולו.
מרבית המחקרים שמו דגש על תהליך הקליטה המוצלח של המהגרים בארצות היעד ועל יכולתם המופלאה לטפס במעלה הסולם החברתי-כלכלי של חברת הרוב אליה הגיעו. הספר 'המהפכה השקטה' מבקש להתחקות אחר ההתלבטות וההתחבטות של המהגר היהודי מרגע קבלת ההחלטה אם להגר או לחלופין להישאר בארץ המוצא ועד להגעתו לנמלי היעד בניו יורק, בואנוס איירס או יפו. ספר זה מבקש לבחון מנקוד מבטו של המהגר הבודד כיצד התקבלה ההחלטה להגר? מה היו הקשיים עמם התמודד עד להגעתו לארץ היעד? כיצד השפיע ההגירה על המשפחה היהודית? ומה היה יחסה של החברה היהודית המזרח אירופאית להגירה ההמונית ממזרח אירופה? ראשיתו ואחריתו הוא מזרח אירופה.
גור אלרואי, מרצה בחוג ללימודי ארץ ישראל באוניברסיטת חיפה, עוסק בחקר ההגירה היהודית הגדולה והעליות לארץ ישראל בשנים 1914-1881.
אל הספר